Despejando un Espacio Interno

Tal vez sería bueno que lo que le diré a continuación pueda usted grabarlo con su propia voz para luego escucharlo con sus ojos cerrados y así hacer este ejercicio con la profundidad requerida..

Ubique un lugar en el que pueda estar solo y sin distracciones. Siéntese de forma cómoda y cierre los ojos. Respire profundo y vaya hacia adentro, vuelva a respirar profundo y tome contacto con ese lugar dentro suyo donde habitualmente siente cosas, puede ser el estómago, el pecho, la garganta o cualquier otro sitio. Ahora pregúntese cariñosamente a sí mismo: ¿cómo va mi vida ahora mismo? ¿qué es lo más importante que estoy viviendo en este mismo momento?

Ábrase a recibir cualquier asunto que venga y dele la bienvenida. Así como cuando rápidamente hacemos una lista con las cosas que tenemos que hacer antes de emprender un viaje. Pregúntese de nuevo ¿qué es lo más importante para mí ahora mismo? Generalmente aparecen varias cosas, asegúrese de recibirlas positivamente a todas, tal como lo hace cuando saluda a los distintos invitados que llegan a su casa. No se meta por el momento en detalle con ninguna de ellas, tan sólo dígale a cada asunto que aparezca algo así como: hola, bienvenido, que bueno que hayas venido y vea que más surge cuando vuelve a preguntarse ¿qué más siento o me ocurre ahora?

Otra buena analogía para este movimiento es como el entrar a un cuarto abarrotado de sillas que no le ofrece ningún espacio como para poder sentarse cómodamente. Para ello lo que usted deberá hacer es apilar las sillas, o hacerlas a un lado y despejar un lugar para sí mismo. Eso siempre será posible, sólo depende que usted quiera realmente hacerlo. Lo mismo, figurativamente, puede hacerse en este lugar interno del que hablábamos antes. Ingrese ahora a ese lugar y despeje su propio espacio interno.

Respire de nuevo profundamente y sienta como ahora ha establecido una distancia óptima de cualquier cosa que en este instante esté aconteciendo en su vida. Desde allí usted puede constatar que siempre es mucho más que cualquier problema, situación o experiencia que le esté ocurriendo y que al menos, por tan sólo un momento, usted puede sentirse perfectamente cómodo y en paz consigo mismo.

Disfrute de esta experiencia e intente mantener por algunos minutos este estado interno, no caiga en la tentación de meterse por ahora en ninguno de los asuntos a los que usted le ha dado antes la bienvenida, experimente ahora esa distancia y conviértase en un espectador de todos ellos.

Realmente esto es algo que usted se merece, ser el gran anfitrión que recibe y distribuye todo cuanto le ocurre adentro. Luego, cuando usted quiera, podrá elegir explorar en detalle cualquiera de estos asuntos que considere como el más importante. Tan sólo que entonces, usted será el soberano de usted mismo, que ha logrado focalizar su propio proceso para descubrir así el verdadero significado de su experiencia presente.

Respire profundo nuevamente y agradézcase el haberse otorgado este gran momento.

Referencia: http://www.focusing.org/.

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Nombrando Elefantes

La cultura y el liderazgo de una organización entre otras muchas cosas determinan qué y cómo se habla dentro de ellas. Más aún, las organizaciones pueden definirse como redes coordinadas de conversaciones para la acción. Nada de lo que ocurre y se consigue en una organización sucede en forma independiente de las conversaciones que en ella se sostienen. La forma por tanto en la que se conversa dentro de una empresa determina el éxito o el fracaso de la misma.

Cada organización establece un estilo de comunicación o forma de conversar que constituye el discurso predominante de la empresa. Este discurso precisa los contenidos posibles de abordar que serán reconocidos y premiados por sus líderes, y cuáles por el contrario, serán aquellos temas que no se pueden discutir a riesgo de ser sancionado o incluso expulsado de la misma.

Mientras más cohesionado sea un grupo más acuerdo habrá entre sus miembros acerca del discurso y la forma de conversar y los contenidos que son posibles de abordar. Del mismo modo y a través del mismo proceso, habrá quedado delimitado un conjunto de temas no tratables o asuntos indiscutibles al interior de la organización.

Dicho de otro modo, dado que la realidad abarca tanto los temas tratables y los no tratables, y las organizaciones tienen como propósito fundamental el conseguir metas y objetivos en una determinada realidad o mercado, su éxito será consecuencia directa de que en ella puedan ser conversados todos aquellos asuntos o distinciones que faciliten, promuevan o determinen el cumplimiento de sus objetivos claves. Por eso siempre será muy importante precisar cuáles contenidos no se está permitiendo abordar y que de discutirlos, permitirían evitar errores o fracasos sustanciales, que muchas veces pueden poner en riesgo la subsistencia misma de la organización.

Ocurre sin embargo que estos asuntos indiscutibles generalmente son tan evidentes como podría ser la presencia de un elefante en medio de la sala de reunión. Todos lo ven, todos saben que está ahí, lo sienten hasta respirar, pero nadie los nombra y nadie se refiere a ellos, puesto que de hacerlo se transgrediría el discurso predominante de la organización y quienes lo hagan se verían expuestos al rechazo y sanción de las personas más importantes de la misma.

Este fenómeno es el que explica también por qué es que en las empresas muchas veces existan tantos hipócritas y cínicos, que generalmente poseen una cuota importante de poder y que justamente se encargan de evitar que los elefantes puedan ser nombrados. Ellos hacen alarde de un sofisticado manejo del lenguaje o discurso ad hoc de la organización, y determinan por medio del temor lo que a los demás les es posible hablar y discutir en cualquiera reunión o circunstancia.

Los elefantes así permanecen sin ser mencionados y obstaculizan seriamente el crecimiento y desarrollo positivo de la organización. Por eso es urgente que las empresas desarrollen estrategias o prácticas organizacionales recurrentes, que paulatina y sucesivamente, les permitan identificar y discutir aquellos temas y asuntos generalmente no señalados.

Referencia: http://tinyurl.com/clzvqm

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Un nuevo Liderazgo

En los más de noventa talleres que he facilitado utilizando la Tecnología de Espacio Abierto (1), más el estudio inicial de la reciente Teoría U (2) y el seguimiento a nuevas reflexiones sobre la nueva administración 2.0 requerida en el mundo de hoy (3 y 4), he podido ir cristalizando una nueva comprensión del fenómeno del liderazgo y novedosas formas de propiciarlo y desarrollarlo.

Como frente a tantas otras cosas, aquí también se cumple el dicho “no existe nada nuevo bajo el sol”. Especial sintonía tienen algunas distinciones que ya a mediados del siglo pasado nos hacía Gandhi, al desarrollar un estilo de liderazgo “centrado en los seguidores”, que confía y faculta a su gente para que avance adelante. Así, el líder sin aspavientos ni parafernalias, más que mostrar el camino, paradójicamente facilita el que los propios seguidores sean quienes lo descubran por sí mismos.

No me sorprende entonces que sea el mismo Barack Obama quien recientemente haya señalado: "En mi vida, siempre he tenido a Mahatma Gandhi como una inspiración, porque él encarna el tipo de cambio transformacional que se puede lograr cuando la gente común se reúne para hacer cosas extraordinarias” (5).

De modo similar, los nuevos desarrollos que personalmente he podido experimentar y conocer en el último tiempo, sintéticamente nos muestran que la función del líder básicamente sería la de abrir el espacio y estar plenamente presentes durante todo el desarrollo del proceso. Y esto, más que de hacer algo, se trataría fundamentalmente de una actitud basada en un estado de ser, que como valor central, vive en el aquí y ahora una confianza básica en la sabiduría colectiva y la infinita capacidad del grupo para auto-organizarse. Esto mismo sería, lo que actuaría como principal antídoto, ante cualquiera ansiedad o temor causado por el inevitable vacío e incertidumbre de todo comienzo.

Otro ingrediente fundamental para levantar este proceso es el de la completitud (“wholeness”). El líder requiere abrir el espacio junto a toda su gente, propiciando instancias de reunión con la totalidad del sistema, o donde al menos se representa fielmente la diversidad de la organización o comunidad que representa. Es en estos grandes momentos, cuando surgirá la fuerza y la energía necesarias, que pondrán en marcha y llevarán hacia adelante el movimiento transformador requerido. Algo definitivamente poderoso ocurre cuando por fin logramos estar todos juntos reunidos, puesto que es allí cuando se generarán las conversaciones capaces de involucrar en el sentido del cambio a todo el sistema, auto reguladamente desde adentro.

Por supuesto el líder desde siempre ha debido escuchar a su gente y tener una concepción sistémica del funcionamiento de su organización, pero ahora mucho más que antes, debe ser capaz de crear invitaciones empáticas, altamente significativas y entusiasmantes, capaces de convocar a todos los integrantes en torno a un gran tema o pregunta relevante que a todos interesa. Así, junto a su capacidad para abrir el espacio y para estar plenamente presentes, en el escenario actual los líderes requieren dominar el arte para hacer buenas preguntas, aquellas que por sí mismas asegurarán buenas respuestas y que hacen del alineamiento en torno a una visión compartida, algo que vendrá por simple añadidura.

Cabe pensar que estos descubrimientos nos acercan a un nuevo y sorprendente mundo, un mundo basado en la certeza que cuando la libertad va acompañada de responsabilidad, siempre surgirá lo mejor del ser humano, donde sólo cabe esperar cosas buenas.

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Indagación Apreciativa

La Indagación Apreciativa (Appreciative Inquiry) es un método transformacional de investigación y acción, basado en el diálogo y en la búsqueda sistemática de lo que mejor funciona, como clave principal para lograr un cambio organizacional y comunitario positivo (*).

Representa un cambio radical al enfoque convencional de resolución de problemas que por tanto tiempo ha imperado en el abordaje de las organizaciones. Ante la tradicional pregunta ¿cuáles son los problemas que se tienen aquí?, propone cambiarla por ¿qué es lo que en esta organización (comunidad, grupo, unidad, equipo, etc.) mejor funciona?

Invita por tanto a transitar desde un círculo vicioso que en última instancia, más que prevenir, refuerza la ocurrencia de problemas, por otro virtuoso que al levantar las mejores prácticas e historias de desempeños superiores en la organización, potencia sus recursos para por sí misma, auto propulsadamente, lograr un cambio positivo y transformador.

No se trata de negar la existencia de los problemas, sino más bien de construir un piso positivo desde donde luego podamos encararlos de a uno, pero ahora empoderizados al haber descubierto primero lo mejor de nuestra experiencia frente a un determinado asunto o tópico principal abordado.

Muchas veces ocurre además que al dejar de poner lo mejor de nuestra energía en ellos, varios problemas se desvanecen, porque más que realidades, constituyen ilusiones que como fantasmas surgen en un esquema de orientación básicamente negativa de vivir la organización y su quehacer.

De este modo, la IA corresponde a una metodología constructivista especialmente indicada para trabajar con sistemas completos o grandes grupos. Puede aplicarse en grandes eventos o convenciones, con toda la empresa o comunidad reunida en un mismo local durante uno, dos o tres días de trabajo, como también en una modalidad de proceso de más largo aliento que puede tomar hasta tres meses, con eventos masivos específicos cada cierto tiempo.

Cualquiera sea el caso, comprende cuatro momentos básicos: descubrir, soñar, planificar e instalar. Previo al inicio de este círculo virtuoso de cuatro movimientos, la organización y sus líderes han decidido cuál va a ser el tópico en estudio a enfocar: visión compartida, liderazgo, calidad de servicio, fusión empresarial, trabajo en equipo, planificación estratégica y cambio organizacional, entre otros.

Así las organizaciones más que un conjunto de problemas a resolver, son un libro abierto para el aprendizaje y el cambio, que permanentemente nos ofrece una oportunidad para sorprendernos con lo mejor de nuestra especie. Lo más notable es que sólo depende de nosotros mismos, para que desde un mismo comienzo, decididamente nos la juguemos por lo positivo y lo que mejor funciona en la organización a la cual cada uno pertenece. De verdad, todo un desafío que se extiende válidamente a cualquier otro contexto de nuestras vidas.

La gente en el trabajo y en la comunidad, está anhelante de recibir aires frescos como estos.

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Mi experiencia con el World Café

Fue hacia finales del año 2006 cuándo en conjunto con Jorge Amigo (1) debuté con la aplicación de este novedoso método de diálogo colaborativo y creador, para grandes grupos o sistemas organizacionales completos, denominado World Café (2).

Al igual que con la Tecnología de Espacio Abierto (3) y el Enfoque de Indagación Apreciativa (4) de los que les he hablado antes, su sorprendente capacidad para levantar con entusiasmo una inteligencia colectiva, que opera a través de un proceso auto organizado de base, tiene su punto de partida en la cuidadosa formulación previa de una pregunta inspiradora en relación al tópico central que más interesa desarrollar al sistema cliente.

Desde entonces la he utilizado 30 veces en 3 organizaciones públicas, 5 empresas privadas y 7 comunidades profesionales, académicas o de la sociedad civil en general, con resultados, para todos los casos, muy positivos y sorprendentes (5). Su potencia además se ha visto aumentada cuando se utiliza combinadamente con otras metodologías constructivistas (o “bottom up processes”), especialmente como las señaladas en el párrafo anterior.

Los principales temas que hasta aquí he podido trabajar con este método, dicen relación con el alineamiento estratégico, el clima organizacional, el funcionamiento de equipo de alto desempeño y la participación ciudadana frente a distintos temas relevantes de interés general.

Notable resulta su poderosa metáfora para incorporar la magia de un salón de café al salón de clases. Dicha magia no es otra cosa que la que todos alguna vez hemos experimentado al sostener inspiradas conversaciones frente a asuntos que importan, en una sobremesa familiar o en diálogos creativos con amigos o colegas, alrededor de una buena mesa de café en algún local comercial de su predilección.

El método permite multiplicar todo ese poder, al poner en acción lo que metafóricamente también, se ha denominado “polinización cruzada de ideas”. Básicamente esto se consigue al hacer la distinción entre anfitriones y viajeros, permitiendo que estos últimos, ahora como embajadores de significado, en distintos momentos visiten libremente otras mesas que componen la reunión. Al final, en una sesión plenaria de cierre, gracias a un esfuerzo colectivo de síntesis, y al aporte importante de quienes actuaron como anfitriones, se despliegan todas las conclusiones en un gran muro despejado del salón. Allí, por consenso, se realiza una convergencia priorizada democráticamente, hacia las cinco o siete respuestas más importantes que el grupo total generó, frente a la pregunta central que convocó toda la reunión. Este ciclo completo de conversaciones de café no debiera extenderse más de cuatro horas continuadas de trabajo, pero también puede hacerse en tan sólo dos o en tres.

Mi labor principal para esto se ha transformado en el intentar ser un gran anfitrión, que habiendo primero ambientado el salón del modo más cálido y hospitalario posible, acoge y recibe a todos los invitados, les indica los pasos y roles a seguir, formula la pregunta y se encarga de que todas las conversaciones transcurran fluida y expeditamente.

Como consultor, antes de realizar cualquiera de estos magníficos eventos, por lo general he debido conversar otras tantas horas con distintas personas del sistema cliente, para chequear su indicación con el proyecto o contexto global, formular la pregunta correcta y definir la logística que permita su adecuada implementación. Todo con mucha alegría y entusiasmo, sabiendo que inefablemente se logrará conectar con el corazón y lo mejor de la gente, para dar a luz una inteligencia colectiva que inspira y sorprende.

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